Кавказский лесной кот
Краснокнижный подвид лесного кота с Кавказа: чуть крупнее домашней кошки — и постепенно растворяется в ней из-за гибридизации.
Кавказский лесной кот (Felis silvestris caucasica) — подвид лесного кота, описанный Константином Сатуниным в 1905 году по шкуре самки, добытой близ Боржоми в Грузии. Это не порода и не одичавший домашний кот, а единственный представитель вида Felis silvestris, постоянно живущий в России, — и единственная позиция Красной книги РФ, где речь идёт о подвиде лесной кошки. В разделе «Кошачьи» федерального перечня он стоит первым, под номером 400, — раньше камышового кота, манула, тигра, обоих леопардов и ирбиса. При этом весит зверь меньше среднего мейн-куна.
Насколько этот подвид вообще существует — вопрос спорный, и честнее сказать об этом сразу. Ревизия систематики кошачьих 2017 года (Kitchener et al., итоговый доклад Cat Classification Task Force группы специалистов МСОП, Cat News Special Issue 11) сократила прежний ворох названий и признала у Felis silvestris два валидных подвида: F. s. silvestris — континентальная Европа, Шотландия и Сицилия, и F. s. caucasica — Турция и Кавказ. Тогда же от лесного кота отделили в самостоятельный вид степного кота Felis lybica. Однако Mammal Diversity Database Американского маммалогического общества держит вид монотипным: caucasica Сатунина числится там синонимом, как и остальные два десятка исторических подвидовых имён. Российский перечень эту неопределённость отразил буквально — латынь в нём записана с оговоркой в скобках: «Felis lybica (silvestris) caucasica». Итог: в Красной книге РФ кавказская лесная кошка — отдельная охраняемая позиция, а в современной систематике её ранг остаётся предметом спора.
Внешний вид
Сложением кавказский лесной кот похож на домашнюю кошку, но заметно плотнее и мощнее. Взрослые самцы весят 3,1—6,8 кг, самки легче — 3—6 кг; длина тела 50—67 см. В очерке Красной книги приводится диапазон 52—75 см при длине хвоста 27—34 см, а Гептнер и Слудский по кавказским экземплярам дают 70—75 см длины тела, 26—28 см в холке и массу 5,2—6 кг, редко больше восьми. Лапы сильные, когти длинные и острые — зверь легко идёт вверх по стволу.
Кавказские звери крупнее западно- и восточноевропейских — и по длине тела, и по длине хвоста, и по массе. А вот ходячее утверждение, будто они ещё и темнее, неверно ровно наоборот: по описанию Гептнера кавказская форма светлее европейской, более серая, и рисунок на боках и хвосте у неё бледнее.
Главная примета — хвост: толстый, равномерно опушённый, словно обрубленный на конце, у самца он достигает 60 % общей длины тела и несёт от трёх до восьми чёрных колец. Через морду и лоб тянутся четыре чёрные полосы, вдоль хребта переходящие в две. По светлому животу разбросаны мелкие тёмные пятна, на лапах — тёмные кольца. Окрас преимущественно серый, иногда охристый; глаза жёлто-оливковые, реже зелёные. К зиме мех становится гуще, пышнее и длиннее.
Ареал и среда обитания
Подвид населяет весь Кавказ и Малую Азию. В России это Краснодарский и Ставропольский края, Адыгея, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия, Чечня, Ингушетия и Дагестан; за пределами страны — Грузия, Азербайджан, Армения и Турция. Общая площадь постоянных и временных мест обитания оценивается примерно в 1360 тысяч гектаров.
Лучшие биотопы — девственные широколиственные леса, но кот держится и в пихтарниках и хвойных лесах Краснодарского края, в криволесье, на каменистых склонах, в разреженном древостое и в тростниковых зарослях речных пойм. В горы поднимается до 2500—3000 м. Есть и жёсткое ограничение сверху: там, где средняя глубина снега держится выше 20 см, зверь не живёт — по такому насту он не может ни ходить, ни добывать грызунов.
Поведение в природе
Кавказский лесной кот территориален, оседл и одинок: с себе подобными сходится только в период спаривания. Логова он не строит — занимает дупла, пустоты под упавшими стволами, расщелины скал и брошенные барсучьи норы, причём подстилку не устраивает и одним убежищем пользуется подолгу. Активен в основном ночью, летом охотится и днём.
Основа рациона — мышевидные грызуны; дополняют его мелкие птицы, ящерицы, рыба, насекомые, свежая падаль и даже зелёные части трав и коренья. При нехватке грызунов кот берёт добычу крупнее: фазанов, зайцев, ондатру, нутрию, ослабленный молодняк копытных. Селясь у сельских хозяйств, таскает домашнюю птицу. Обычная тактика — засада и бросок врасплох, но за зайцем он способен пуститься и в открытую погоню. Плавает неплохо, однако без нужды в воду не лезет.
Гон приходится на конец февраля. Беременность длится 68—70 суток, в помёте чаще всего трое котят; молоко мать даёт до четырёх месяцев, а азы охоты малыши постигают уже с двух. Отдельных данных о продолжительности жизни кавказского подвида в природе нет — цифра, которая кочует по справочникам, относится к неволе: там лесные коты доживают до двадцати лет. Приручению зверь практически не поддаётся, даже если выкармливать его с самого раннего возраста.
Подвид гибнет не от выстрела: каждая деревенская кошка, добравшаяся до горного леса, — это ещё один шаг к тому, что чистых кавказских лесных котов не останется вовсе.
Статус охраны
Отдельной оценки МСОП у подвида нет: Красный список работает с видом целиком. Felis silvestris отнесён к категории «вызывающие наименьшие опасения» (Least Concern) — оценка 2022 года, опубликована с поправками в 2023-м. Вид включён в Приложение II СИТЕС и в Приложение II Бернской конвенции.
В России ситуация иная. Перечень объектов животного мира, занесённых в Красную книгу РФ, утверждён приказом Минприроды России от 24.03.2020 № 162; позиция 400 — «Кавказская лесная кошка — Felis lybica (silvestris) caucasica». Категория статуса редкости — 3 (редкий), категория степени угрозы исчезновения — И, исчезающие (EN), природоохранный статус — III. Помимо федеральной, подвид внесён и в региональные Красные книги субъектов Северного Кавказа. Охраняется он в Кавказском биосферном, Тебердинском и Северо-Осетинском заповедниках, в Сочинском национальном парке и в заказниках Северного Кавказа.
Численность считают плохо: зверь выбирает самые глухие и труднопроходимые угодья. В лучших биотопах, богатых мышевидными грызунами, плотность доходит до 20—30 особей на квадратный километр, но обычная — не больше одной-двух. По Дагестану называют около сотни животных, по лесным угодьям Краснодарского края за последние два десятилетия — от 1,8 до 3,5 тысячи, в среднем порядка 2600. Из угроз на первом месте вырубка кавказских широколиственных лесов; добавляются пожары, холодные многоснежные зимы и провалы численности грызунов. Прямой промысел ушёл в прошлое: в 1950-х на Северном Кавказе добывали до 5000 шкурок в год, сегодня целенаправленной охоты нет.
Зато выросла угроза, от которой не спасают ни заповедники, ни запрет охоты, — скрещивание с одичавшими домашними кошками, особенно заметное в Закавказье. Гибриды плодовиты, и генетическая чистота подвида растворяется за несколько поколений. Это же и научная проблема: чем меньше остаётся чистых линий, тем труднее ответить на вопрос, чем именно кавказский кот отличается от европейского.
Можно ли держать такого кота дома? Вопрос не праздный: зверь мелкий, и котят «лесного кота» регулярно предлагают с рук — как правило, под видом гибридов. Сразу оговорим формулировку, которую часто пишут неверно: Felis silvestris не входит в перечень животных, запрещённых к содержанию (распоряжение Правительства РФ от 08.05.2025 № 1163-р к пункту 1 части 1 статьи 10 закона 498-ФЗ) — из кошачьих туда попали двенадцать других видов. Ограничения идут по другой линии. Кавказский подвид краснокнижный, а добывание, содержание и оборот объектов, занесённых в Красную книгу РФ, статья 24 федерального закона «О животном мире» (52-ФЗ от 24.04.1995) допускает лишь в исключительных случаях и только по разрешению уполномоченного государственного органа — Росприроднадзора. Ввоз и вывоз регулируются СИТЕС (Приложение II), а условия содержания дикого животного — общими требованиями 498-ФЗ. На практике «котёнок лесного кота» из объявления почти всегда оказывается либо гибридом, либо обычным диким табби; законно работать с подвидом могут зоопарки, питомники и научные организации с разрешением.
Как отличить от похожих видов
Кавказского лесного кота путают в первую очередь не с другими дикими кошками, а с полосатой домашней. На что смотреть:
- Домашняя кошка окраса табби — главный источник ошибок и главный источник гибридов. Решает хвост: у дикого зверя он толстый, одинаковой толщины по всей длине, с тупым «обрубленным» тёмным концом и тремя-восемью чёткими кольцами, у домашней — длиннее, к концу сужается и заострён, а кольца размыты. Дикий кот массивнее и плотнее сложён, спинных полос у него две, лобных — четыре. Окончательный ответ, впрочем, дают только промеры черепа и генетический анализ: внешность гибрида первого поколения обманчива.
- Лесной кот номинативного подвида — тот же вид, отличия подвидовые. Кавказские звери крупнее по длине тела, хвоста и массе, но при этом светлее и серее, а рисунок на боках и хвосте у них бледнее. Ареалы не пересекаются: F. s. silvestris — континентальная Европа, Шотландия и Сицилия, F. s. caucasica — Кавказ и Турция.
- Степной кот (Felis lybica) — с 2017 года отдельный вид, а не подвид. Он мельче и светлее, песочно-серый, хвост у него заметно длиннее и уже, не «обрублен», а сужается к концу, зато полосы-браслеты на ногах выражены резче. Именно он, а не лесной кот, — предок домашней кошки; в России живёт в низовьях Волги и на Прикаспии.
- Камышовый кот (Felis chaus) — сосед по Дагестану, но перепутать трудно: он вдвое тяжелее (8—12 кг), длинноногий, почти однотонный буровато-песочный без полос на корпусе, с короткими кисточками на ушах и коротким хвостом, кольца на котором собраны у самого кончика. Держится тростников и тугаёв, а не горного леса.
