Дымчатый леопард
Лесной древолаз Юго-Восточной Азии с самыми длинными клыками среди кошачьих — «современная саблезубая кошка».
Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa), по-малайски «харимау-дахан» — кошка тропических лесов Юго-Восточной Азии, названная за рисунок: по охристо-серому фону разбросаны крупные тёмные пятна неправильной формы, похожие на облака. Вид описал Эдвард Гриффит в 1821 году по шкуре зверя, привезённого живым из Гуандуна в Лондон. В эволюционном дереве это сестринская ветвь по отношению ко всем остальным пантериновым кошкам: она отделилась 9,32–4,47 млн лет назад, задолго до появления тигров, леопардов и ягуаров.
Внешний вид
Длина тела самцов 81–108 см при хвосте 74–91 см, самок — 68,6–94 см при хвосте 61–82 см; высота в холке 50–55 см, масса 11,5–23 кг (обычно самцы 16–21 кг, самки 11–15 кг). По размеру зверь примерно соответствует рыси. Хвост исключительно длинный — почти равен телу — и служит балансиром при движении по ветвям.
Фон шкуры серый или охристый, поверх него идут крупные «облака», обведённые сзади тёмной каймой и светлеющие к середине. На шее и вдоль хребта пятна вытянуты и на пояснице сливаются в одну срединную полосу, на боках переходят в длинные изогнутые штрихи, а на хвосте складываются в крупные парные отметины. Ноги и низ тела в мелких пятнах. Глаза от буровато-жёлтых до серовато-зелёных, зрачок сужается в вертикальную щель. Подъязычная кость у вида окостеневшая, поэтому дымчатый леопард мурлычет, но настоящего рыка, как у пантер, не издаёт.
Главная анатомическая достопримечательность — зубы. Верхние клыки достигают 4 см и более, и по отношению к размеру тела это самые длинные клыки среди современных кошачьих; череп длинный и низкий, с мощными затылочным и сагиттальным гребнями, первый премоляр обычно отсутствует. Отсюда и прозвище «современная саблезубая кошка». Конечности короткие и толстые, лапы широкие, задние ноги длиннее передних, а локтевая и лучевая кости не сращены между собой — благодаря этому передняя лапа поворачивается почти как рука.
Ареал и среда обитания
Вид населяет густые леса от предгорий Гималаев в Непале, Бутане и северо-восточной Индии через Бангладеш, Мьянму, Таиланд, Лаос и Камбоджу до полуострова Малакка и юга Китая к югу от Янцзы. В Индии он известен из Сиккима, севера Западной Бенгалии, Ассама, Нагаленда, Мегхалаи, Манипура, Мизорама, Трипуры и Аруначал-Прадеша. Основные биотопы — влажные вечнозелёные и полулистопадные тропические и субтропические леса, но фотоловушки фиксировали зверя и в сухих редколесьях.
Диапазон высот огромен: в тигрином резервате Пакке дымчатого леопарда сняли на 144 м над уровнем моря, а в биосферном резервате Кхангченджонга в Сиккиме — на 2500–3720 м. В Непале вид считали исчезнувшим, пока его не обнаружили заново в 1987–1988 годах; в 2014–2015 годах его регистрировали в национальном парке Лангтанг на высотах 1823–3498 м. В Сингапуре и на Тайване вид вымер: последняя достоверная тайваньская находка — шкура молодой особи из национального парка Тароко, датированная 1989 годом, а масштабная съёмка фотоловушками с 1997 по 2012 год более чем в 1450 точках острова не дала ни одного кадра.
Поведение в природе
Дымчатый леопард живёт в одиночку и ведёт преимущественно ночной образ жизни с пиками активности в сумерках. Днём он отдыхает на деревьях, а охотится главным образом на земле. Лазает этот зверь лучше почти всех кошачьих: спускается по вертикальному стволу вниз головой, повисает на ветке, зацепившись только задними лапами и хвостом, и прыгает вверх более чем на 1,2 м. Так умеют лишь три вида кошек — дымчатый леопард, маргай и мраморная кошка.
Добыча разнообразна и включает как древесных, так и наземных животных: свиной олень, мунтжаки, южные свинохвостые макаки, бенгальский лори, малайский панголин, азиатский кистехвостый дикобраз, белка Бердмора, фазаны. В северной Малайзии фотоловушка сняла самца, уносящего в зубах бинтуронга. Мощное сложение, длинные клыки и глубокий укус позволяют брать добычу заметно крупнее себя; после трапезы зверь обычно поднимается на дерево отдыхать.
Участки обитания измеряли только в Таиланде: у самок они составили 22,9–39,4 км², у самцов — 29,7–49,1 км². Плотность населения в лесном комплексе Кхлонг-Саенг и Кхао-Сок оценили в 5,06 особи на 100 км² в ядре и 3,13 в более нарушенной краевой зоне. Голосовой репертуар включает короткое высокое мяуканье и громкий крик (ими звери перекликаются на расстоянии), дружелюбное фырканье-прустен и низкое рычание с шипением при агрессии.
О размножении в природе почти ничего не известно — всё, что мы знаем, получено в зоопарках. Первое потомство самки и самцы приносят в среднем в 26 месяцев, течка длится около шести дней при цикле примерно в 30 суток, в природе спаривание приходится на декабрь — март. Беременность длится 93±6 дня, в помёте 1–5, чаще три котёнка массой 140–280 г. Глаза открываются примерно на десятый день, к пяти неделям малыши активны, около трёх месяцев их отнимают от молока, к полугоду проступает взрослый рисунок, а к десяти месяцам молодые становятся самостоятельными. Самец в выращивании потомства не участвует. Продолжительность жизни в природе не изучена; в неволе она составляет в среднем 11 лет, а рекорд — почти 17.
Относительно размеров тела у дымчатого леопарда самые длинные клыки среди всех современных кошачьих — верхние достигают четырёх сантиметров и больше.
Статус охраны
В Красном списке МСОП вид числится уязвимым (Vulnerable) с 2008 года; действующая оценка — 2021 год. Численность взрослых особей оценивают менее чем в 10 000, причём ни одна субпопуляция не превышает тысячи зверей, а тренд считают снижающимся. Главные угрозы — масштабная вырубка лесов и коммерческое браконьерство: шкуры, кости и зубы идут на украшения и «традиционную медицину». Масштаб виден по рынкам: в Мьянме на четырёх торговых площадках с 1991 по 2006 год зафиксирован 301 дериват как минимум от 279 особей, а в Непале с ноября 1988 по март 2020 года выявлено 27 случаев торговли, охвативших не менее 51 животного.
Международная торговля закрыта: дымчатый леопард включён в Приложение I СИТЕС. Охота на него запрещена в Бангладеш, Бутане, Китае, Индии, Малайзии, Мьянме, Непале, Таиланде, на Тайване и во Вьетнаме, хотя запреты исполняются неровно. В США вид имеет статус endangered по закону об исчезающих видах.
В природе России дымчатого леопарда нет, и в Красную книгу РФ он не внесён. Любое законное перемещение зверя через границу возможно только по разрешениям СИТЕС на Приложение I — в некоммерческих целях, между зоопарками и научными учреждениями, которые ведут международную племенную книгу вида с 1970-х годов.
Как отличить от похожих видов
«Облачный» рисунок кажется уникальным, но на фотографии без масштаба дымчатого леопарда путают сразу с несколькими кошками.
- Ирбис — вдвое-втрое тяжелее, фон дымчато-белый, а рисунок состоит из округлых розеток-колец, а не из крупных «облаков». Хвост очень толстый и пушистый. Живёт в горах Центральной Азии выше границы леса и по деревьям практически не лазает.
- Мраморная кошка (Pardofelis marmorata) — главный источник путаницы: рисунок у неё почти такой же, а обитает она в тех же лесах Юго-Восточной Азии. Отличие одно, зато решающее — размер: мраморная кошка весит 2–5 кг, то есть в четыре-пять раз меньше и не крупнее домашней кошки.
- Калимантанский дымчатый леопард (Neofelis diardi) — с 2006 года это отдельный вид, а не подвид: генетически линии разошлись 2,0–0,93 млн лет назад. Он живёт на Борнео и Суматре, темнее общим тоном, «облака» у него мельче и гуще усыпаны мелкими крапинами. Ареалы не пересекаются: материк против островов, так что достаточно знать, где сделан снимок.
- Дальневосточный леопард и прочие Panthera pardus — рисунок из отдельных розеток, собранных из мелких пятен, хвост относительно короче, клыки обычной для кошек длины.