Сервал
Дикая африканская кошка с самыми длинными ногами относительно тела среди кошачьих — Leptailurus serval.
Сервал — стройная длинноногая кошка средних размеров, обитающая в Африке южнее Сахары. Это не порода: сервал — отдельный биологический вид Leptailurus serval, единственный представитель своего рода. Длина тела взрослого зверя 90–135 см, высота в плечах 40–65 см, вес 8–18 кг. Сервал известен как один из самых эффективных охотников среди мелких кошачьих, способный прыжком сбивать птиц на лету. В качестве дикого предка домашней породы саванна вид регулярно упоминается в фелинологической литературе, но собственно сервал в домашних условиях не содержится: законодательство РФ относит его к видам, оборот которых в частных руках ограничен.
Внешний вид
Главная анатомическая особенность сервала — пропорции. У него самые длинные ноги относительно размеров тела среди всех кошачьих и самые большие относительно тела уши. Голова миниатюрная, посаженная на длинную тонкую шею; хвост короткий, 30–45 см, заметно меньше половины длины тела. Это сочетание делает силуэт зверя узнаваемым с любого ракурса — пропорции ближе к гепарду или каракалу, чем к обычной домашней кошке.
Окрас фоновый — желтовато-серый или охристо-жёлтый; по нему разбросаны тёмные пятна и полосы. Грудь и живот белые. Задняя сторона ушей чёрная с яркими жёлтыми или белыми пятнами — этот рисунок служит визуальным сигналом для котят, идущих за матерью в высокой траве. Уши крупные, широкие у основания, без выраженных кисточек на кончиках — важное отличие от каракала. В горных областях Кении встречаются меланисты — полностью чёрные сервалы; в отдельных популяциях они составляют до половины поголовья. В пределах ареала описано около 14 подвидов.
«Самые длинные ноги среди кошек» — устойчивая формулировка, с которой начинается описание вида в большинстве зоологических справочников.
Ареал и среда обитания
Сервал распространён почти по всей Африке южнее Сахары. Зверь обычен в Восточной и Западной Африке: Кения, Танзания, Замбия, Уганда, Сенегал, страны бассейна реки Конго. К северу от Сахары сервал встречается крайне редко — реликтовые популяции сохранились в Алжире и Марокко. С юга ареал ограничен примерно линией Капской провинции, где зверь практически исчез.
Биотоп сервала — открытые ландшафты с травянистым и кустарниковым покровом, как правило, рядом с водой: речные поймы, окраины болот, влажные саванны. Зверь избегает трёх типов местности: пустынь и сухих равнин (нет добычи и укрытия), плотных тропических лесов (длинные ноги мешают передвигаться в подлеске), и высокогорий выше предела травянистого покрова. Высокая трава — ключевой элемент: длинные ноги позволяют сервалу видеть поверх растительности, а большие уши улавливают мелкую добычу, скрытую в стеблях.
Деградация водно-болотных угодий — главная угроза виду в современной Африке. Сервал привязан к воде сильнее, чем каракал или степная рысь: осушение и распашка пойменных лугов сокращают пригодное местообитание.
Поведение в природе
Сервал ведёт одиночный образ жизни и охотится в сумерках: пик активности приходится на 4–5 часов утра и 10–11 часов вечера. Дневные часы зверь обычно проводит в укрытии — в зарослях или в норе, оставленной другим животным. Каждая особь занимает индивидуальный участок, который метит мочой и царапинами на стволах; границы пересекаются с участками противоположного пола, но самки и самцы вне периода размножения избегают прямых контактов.
Рацион — мелкая добыча. Основу составляют грызуны: крысы, мыши, тростниковые крысы. Сервал ловит также зайцев, даманов, мелких антилоп (детёнышей или ослабленных особей), наземных и водоплавающих птиц — фламинго, цесарок, цапель. В рацион попадают змеи, ящерицы, насекомые. Эффективность охоты у сервала — одна из самых высоких среди кошачьих: в наблюдениях успешными оказывались около 50–59 % бросков, у отдельных самок с котятами — до 62 %. За сутки зверь может совершать 15–16 удачных охот.
Техника охоты сочетает скрадывание и прыжок. Сервал подкрадывается к добыче, ориентируясь на звук — большие уши локализуют грызуна по шороху в траве с точностью до нескольких сантиметров. Финальный бросок — вертикальный прыжок: задокументированы прыжки выше двух метров с места. В прыжке зверь сбивает лапами летящих низко птиц или придавливает грызуна сверху, не давая ему уйти в нору. Голосовой репертуар широкий: мурлыканье, высокий щебечущий крик, шипение, рычание, кудахтающие звуки и обычное мяуканье.
Размножение приурочено к сезону дождей, когда добыча максимально доступна. Беременность длится 65–75 дней, в помёте 2–3 котёнка. Самка кормит молоком 5–7,5 месяцев, молодые остаются с матерью около года, половой зрелости достигают в 18–24 месяца. Естественные враги сервала — лев, леопард, гиена, гиеновидная собака, боевой орёл; котята уязвимы и для более мелких хищников.
Статус охраны
В Красной книге МСОП (IUCN) сервал отнесён к категории Least Concern — «вызывающие наименьшие опасения», по оценке 2015 года. Это означает, что в целом по ареалу вид не находится под угрозой исчезновения. Северный подвид, обитающий в Алжире и Марокко, численно крайне мал и считается находящимся под угрозой. Поправка 2019 года подтвердила стабильность общеафриканской популяции.
Сервал внесён во второе приложение СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения). Это означает, что международная торговля живыми животными, шкурами и дериватами требует разрешений вывоза и ввоза; бесконтрольный коммерческий оборот запрещён.
Содержание сервала в домашних условиях запрещено законодательством Российской Федерации. Федеральный закон №498-ФЗ «Об ответственном обращении с животными» (2018 год) устанавливает запрет на содержание в частных руках животных, перечисленных Постановлением Правительства РФ. Перечень утверждён Постановлением №1219 от 22.06.2019 (а также сопутствующим перечнем №795 того же периода) и включает все виды семейства кошачьих, кроме одомашненной кошки и некоторых выведенных пород. Покупка, перепродажа и содержание сервала в квартире или частном доме на территории РФ — незаконны и влекут административную ответственность с конфискацией животного. Содержание возможно только в зоопарках и зоологических учреждениях, имеющих соответствующие лицензии.
Продолжительность жизни в природе — около 10 лет, в зоопарках при правильных условиях зверь доживает до 20. Сервал относительно легко привыкает к человеку, особенно при ранней социализации, что и сделало его исходным предком гибридной породы саванна (домашняя кошка × сервал, первое скрещивание — апрель 1986 года). Однако «привыкание» сервала к контакту с человеком не превращает дикого зверя в питомца: взрослая особь сохраняет охотничьи рефлексы, маркирует территорию мочой, требует рациона из цельной добычи и пространства, несовместимого с городской квартирой.
Как отличить от похожих видов
Сервала путают с тремя другими кошачьими — каракалом, рысью и гибридной породой саванна:
- Каракал — заметно компактнее и мускулистее; уши с длинными чёрными кисточками (у сервала кисточек нет); окрас однотонный песочно-рыжий, без пятен; ноги короче; череп более узкий. Каракал — обитатель сухих кустарниковых полупустынь, сервал — влажных травянистых саванн.
- Рысь обыкновенная — северный вид, не пересекается с сервалом по ареалу; коренастое тело, короткий «обрубленный» хвост с чёрным концом, выраженные «бакенбарды», кисточки на ушах. У сервала тело удлинённое, шея длинная, бакенбардов нет.
- Саванна (порода) — гибрид домашней кошки и сервала. Поколения F1–F3 внешне похожи на дикого предка пятнистым окрасом и крупными ушами, но размер и пропорции уже промежуточные; F4 и последующие — практически домашние животные с «диким» рисунком. F1–F3 в большинстве юрисдикций требуют разрешения на содержание; в РФ их статус регулируется тем же 498-ФЗ и подзаконными актами, что и статус самого сервала.