Кошка-рыболов
Коренастый хищник азиатских болот и мангров, который не боится воды: ныряет, плавает и добывает рыбу — три четверти его рациона.
Кошка-рыболов, она же виверровый кот и крапчатая кошка (Prionailurus viverrinus), — дикая кошка Южной и Юго-Восточной Азии, разрушающая главный стереотип о семействе. Кошки не любят воду; эта в воде охотится. Видовое имя viverrinus дано за сходство с виверрами — приземистое тело, короткие ноги, короткий толстый хвост. Ближайший родственник вида — бенгальская кошка, к которой относится и наш амурский лесной кот, только кошка-рыболов втрое тяжелее. К фелинологии вид отношения не имеет: это дикое животное, а не порода.
Внешний вид
Сложение у кошки-рыболова плотное и мощное, «борцовское». Длина тела 57–78 см, хвост короткий — всего 20–30 см, примерно треть длины тела, толстый у основания. Высота в холке 38–41 см. Половой диморфизм выражен резко: самцы весят 8–17 кг, самки 5–9 кг — то есть крупный самец тяжелее домашнего кота втрое-вчетверо. Голова круглая и крупная, морда короткая и широкая, переносица почти не выражена, нижняя челюсть очень сильная. Уши маленькие, округлые, посажены низко по бокам головы; на их тыльной стороне — светлые пятна-«ложные глаза», обычные для кошачьих.
Мех короткий, грубый, серовато-палевого тона. Рисунок — ряды небольших тёмных пятен, вытянутых продольными цепочками вдоль спины и боков, а по лбу и темени идут шесть-восемь чётких тёмных полос. Главная анатомическая особенность вида скрыта на лапах: между пальцами передних лап есть неполные перепонки, а когти втягиваются не до конца — они остаются частично снаружи даже в покое. Это приспособление к тому, чтобы бить рыбу лапой в воде и удерживать скользкую добычу.
Ареал и среда обитания
Ареал вида широкий, но сильно разорванный: от юга Пакистана и Индии через Непал, Бангладеш и Шри-Ланку до Мьянмы, Таиланда и Камбоджи; отдельная популяция живёт на Яве. Старые сводки упоминают ещё Суматру, но современными находками это не подтверждено, а яванская группировка крайне мала. Во Вьетнаме и Лаосе вид, судя по всему, исчез.
Кошка-рыболов привязана не к лесу, а к воде. Её типичные местообитания — мангровые заросли, пресноводные болота, тростниковые крепи, старицы, приливные протоки и поймы медленных рек; в Шри-Ланке зверей отмечали до высоты 2277 м над уровнем моря. Вид неплохо переносит соседство с человеком, пока рядом есть вода и рыба: кошек-рыболовов регулярно фиксируют на рыборазводных прудах, рисовых чеках и по берегам каналов в пригородах — в том числе на окраинах Коломбо и в дельте Ганга. Именно эта привязка к водно-болотным угодьям и делает вид уязвимым: болота осушают быстрее, чем вырубают леса.
Поведение в природе
Активность преимущественно ночная, звери держатся поодиночке. Рыба составляет около трёх четвертей рациона — это самый «рыбный» из всех кошачьих. Охотится кошка-рыболов несколькими способами: сидит на берегу или на коряге и бьёт лапой проплывающую рыбу; бродит по мелководью, выискивая крабов, лягушек, улиток и моллюсков; наконец, действительно ныряет и плывёт под водой за добычей. Наблюдатели описывали и приём с постукиванием лапой по поверхности воды — рябь привлекает рыбу к берегу. Остальную часть меню дают грызуны, птицы, змеи, насекомые и падаль, изредка — домашняя птица и мелкий скот.
Репутация у вида грозная. Кошка-рыболов при своих габаритах и мощной челюсти способна дать отпор гораздо более крупному противнику: в литературе описан случай, когда зверь разогнал стаю собак, и известен эпизод в зоопарке, где вырвавшийся из вольера самец убил детёныша леопарда. При этом встреч с человеком кошка-рыболов избегает и на глаза попадается редко — большинство современных данных о виде получено фотоловушками.
Размножение идёт круглый год. Беременность длится 63–70 суток, в помёте обычно два-три котёнка (бывает от одного до четырёх). Логово самка устраивает в тростнике, густом кустарнике или дупле. Котята начинают есть мясо примерно с двух месяцев, самостоятельными становятся к девяти, половой зрелости достигают около пятнадцати месяцев. В неволе самцы иногда помогают самке выхаживать потомство, но происходит ли так в природе, неизвестно. Продолжительность жизни в дикой природе не установлена; в зоопарках звери доживают примерно до десяти лет.
Рыба даёт около трёх четвертей рациона кошки-рыболова — ни одна другая кошка не зависит от воды настолько сильно.
Статус охраны
С оценки 2016 года вид числится в Красном списке МСОП как уязвимый (Vulnerable). Мировую численность взрослых особей оценивают примерно в 3–7,5 тысячи, популяция фрагментирована и продолжает сокращаться. Ключевая угроза — уничтожение водно-болотных угодий: осушение болот под поля и застройку, вырубка мангров под креветочные фермы, зарегулирование рек, загрязнение стоков. Добавляются истребление в отместку за разорение прудов и птичников, гибель на дорогах и попадание в силки и сети, поставленные на другую добычу.
Международный оборот регулируется СИТЕС: вид внесён в Приложение II. Национальное законодательство стран ареала строже: в Индии кошка-рыболов отнесена к Приложению I Закона об охране дикой природы 1972 года (максимальный уровень защиты), охота и торговля запрещены также в Непале, Бангладеш, Шри-Ланке, Таиланде, Камбодже и Пакистане. В Индии вид имеет и символический статус — это официальное животное штата Западная Бенгалия.
В Красную книгу России кошка-рыболов не внесена — в фауне страны вида нет; ввоз живого зверя возможен только по разрешениям СИТЕС и с ветеринарным оформлением.
Как отличить от похожих видов
Кошку-рыболова путают в основном с её же роднёй по роду Prionailurus и с камышовым котом, живущим в похожих тростниковых местах. Опорные признаки — размер, короткий толстый хвост и продольные цепочки мелких пятен.
- Амурский лесной кот (и бенгальская кошка вообще) — ближайший родственник, но втрое легче: 4–7 кг против 8–17. Пятна у него крупнее и часто сливаются в мазки, морда узкая и заострённая, хвост длинный и тонкий — около половины длины тела, тогда как у кошки-рыболова он короткий и толстый.
- Камышовый кот — сопоставим по массе (8–12 кг) и тоже держится в тростниках у воды, но окрас у него почти однотонный, песчано-серый, без пятнистого рисунка; ноги длинные, уши с небольшими кисточками, а на конце хвоста два-три тёмных кольца.
- Ржавая кошка — третий вид того же рода из Южной Азии, но это крайность в другую сторону: 0,9–1,6 кг, размытые ржаво-рыжие мазки вместо чётких пятен, длинный хвост без колец.
- Виверры и циветы, за которых кошку-рыболова приняли при описании вида, — вообще не кошачьи: у них вытянутая заострённая морда, полосатый или кольчатый хвост длиннее тела и совсем другая походка.
Если зверя видно вблизи, решает деталь на лапах: неполные перепонки между пальцами и не убирающиеся до конца когти есть только у кошки-рыболова.