Ржавая кошка
Самая маленькая дикая кошка планеты: взрослая Prionailurus rubiginosus весит около килограмма — вдвое меньше домашней кошки.
Ржавая, или пятнисто-рыжая кошка (Prionailurus rubiginosus) — обитатель Индии, Шри-Ланки и Непала и наименьший по массе представитель семейства кошачьих. Родовое имя связывает её с бенгальскими кошками: это ближайшая родня амурского лесного кота, только уменьшенная втрое. Никакой связи с фелинологией у вида нет — перед нами дикое животное со своим ареалом и охранным статусом, а не «карликовая порода».
Внешний вид
Длина тела 35–48 см, хвост 15–30 см, масса 0,9–1,6 кг: типичная взрослая особь легче большинства домашних котов примерно вдвое, а рядом с леопардом выглядит игрушечной. Сложение при этом не «котёночье» — тело вытянутое, ноги короткие и крепкие, голова небольшая с округлыми ушами и непропорционально крупными глазами.
Мех короткий и мягкий, общий тон буровато-серый. Рисунок, давший имя виду, состоит из размытых ржаво-рыжих пятен и мазков, вытянутых продольными рядами по спине и бокам; издали он сливается и почти не читается. Брюхо и внутренняя сторона лап белые, с редкими тёмными отметинами. По голове от внутренних углов глаз к затылку идут четыре тёмные полосы, а на каждой щеке — по паре тёмных мазков. Хвост относительно длинный, около половины длины тела, рыжеватый и почти без колец, что заметно отличает вид от большинства мелких пятнистых кошачьих.
Ареал и среда обитания
Основная часть популяции живёт в Индии — от штата Гуджарат и Махараштры до Восточных Гат и предгорий Гималаев; вторая группировка обособлена на Шри-Ланке, отдельные находки известны из непальского тераев. Индийских и цейлонских зверей описывают как разные подвиды, rubiginosus и phillipsi.
Вопреки расхожему представлению о «кошке влажных джунглей», вид держится широкого набора биотопов: влажных и сухих листопадных лесов, кустарниковых зарослей, злаковников и скалистых холмов. Ключевое требование — густой нижний ярус, в котором мелкий зверь укрыт от сов и более крупных хищников. Ржавая кошка охотно селится и в преобразованных человеком ландшафтах: её многократно фиксировали на кофейных и кокосовых плантациях, в посадках у деревень и даже в заброшенных постройках, поэтому вид нередко оказывается ближе к людям, чем другие дикие кошачьи Южной Азии.
Поведение в природе
Активность приходится в основном на ночь, днём животное отсыпается в дупле, расщелине или густом кустарнике. Ржавая кошка отлично лазает и легко уходит от опасности вверх по стволу, но охотится преимущественно на земле: короткими стремительными бросками из травы. Добыча соответствует размеру охотника — мыши и другие мелкие грызуны, птицы, ящерицы, лягушки и крупные насекомые; изредка достаётся домашняя птица, из-за чего зверя иногда преследуют в деревнях.
Живут кошки поодиночке, встречаясь только на время размножения. Беременность длится 65–70 суток, в помёте один-два котёнка массой 60–77 г — новорождённый умещается в ладони. Мать выводит потомство в укрытии: дупле, норе или пустоте под камнями. Половая зрелость наступает примерно к пятнадцати месяцам. Точная продолжительность жизни в природе не установлена; в зоопарках звери доживали до двенадцати лет.
Скрытность и ночной образ жизни делают вид одним из самых плохо изученных среди кошачьих: большая часть современных сведений получена с помощью фотоловушек, а не прямых наблюдений.
Новорождённый котёнок ржавой кошки весит около шестидесяти граммов — меньше, чем куриное яйцо.
Статус охраны
С оценки 2016 года вид числится в Красном списке МСОП как близкий к уязвимому положению (Near Threatened); численность взрослых особей оценивают менее чем в десять тысяч, а тренд считают снижающимся. Главная причина — сведение и фрагментация листопадных лесов под пашню и плантации. Добавляются гибель на дорогах, отстрел за нападения на птицу и попадание в силки, поставленные на другую дичь. Охота и торговля запрещены в Индии, Непале и на Шри-Ланке.
Международный оборот регулируется СИТЕС нестандартно: индийская популяция отнесена к Приложению I, все остальные (Шри-Ланка, Непал) — к Приложению II. Практический смысл прост: вывоз зверей индийского происхождения в коммерческих целях закрыт полностью. В российском законодательстве вид напрямую не упомянут — в Красную книгу РФ он не внесён (в фауне страны его нет) и в перечень животных, запрещённых к домашнему содержанию (распоряжение Правительства РФ от 08.05.2025 № 1163-р, принятое по пункту 1 части 1 статьи 10 закона № 498-ФЗ), не включён. Однако это не делает ржавую кошку легальным питомцем: ввоз возможен только по разрешениям СИТЕС и с ветеринарным оформлением, а условия содержания обязаны соответствовать общим требованиям 498-ФЗ. Предлагаемые в объявлениях «котята ржавой кошки» на практике оказываются либо гибридами домашних пород, либо контрабандой.
Как отличить от похожих видов
Главный признак — размер, но на фотографии масштаб не виден, поэтому смотреть надо на рисунок и хвост.
- Амурский лесной кот — родственник из того же рода: втрое тяжелее, пятна крупные и контрастные, хвост толще и с кольцами, ареал — Восточная Азия.
- Черноногая кошка — сопоставима по массе, но живёт на юге Африки, а её пятна угольно-чёрные и сливаются в перевязи на ногах.
- Барханный кот — крупнее и заметно светлее, рисунка почти нет, уши огромные и низко посажены, обитает в пустынях.
В самой Южной Азии ржавую кошку чаще всего путают с молодыми бенгальскими кошками и с домашними полосатыми котами; выручают продольные ржавые мазки вместо чёткой полосатости и характерные тёмные линии на лбу.