Длиннохвостая кошка
Маргай — древесный кот Латинской Америки, чьи задние лапы поворачиваются на 180°: он спускается по стволу головой вниз и висит на одной ступне.
Длиннохвостая кошка (Leopardus wiedii), она же маргай, — мелкий пятнистый хищник лесов от Мексики до севера Аргентины. Вид описал в 1821 году Генрих Рудольф Шинц по бразильскому экземпляру и назвал в честь принца Максимилиана Вид-Нойвидского, собиравшего коллекции в Бразилии. По-испански зверя зовут tigrillo и caucel, по-португальски — gato-maracajá, а в языке гуарани слово mbarakaya изначально означало именно маргая и только потом перешло на домашних кошек. Английское прозвище — «древесный оцелот»: маргай проводит на деревьях почти всю жизнь и лазает по ним лучше любого другого американского кошачьего.
Внешний вид
Маргай — кот размером с домашнего: масса 2,6–4 кг, длина тела 48–79 см, хвост 33–51 см. Хвост и есть визитная карточка — он равен двум третям длины тела, покрыт тёмными кольцами и кончается чёрным. Такой «шест» работает балансиром в кроне, и русское название вида взято именно от него.
Шерсть бурая, по ней идут ряды тёмно-бурых и чёрных розеток и продольные потёки; низ светлый, от палевого до белого. Тыльная сторона ушей чёрная с круглым белым «глазком» посередине. Голова короче, чем у оцелота, ноги длиннее, а глаза заметно крупнее — на снимках они и выдают вид первым делом. Есть у маргая и совсем редкая анатомическая черта: у самки всего два соска, тогда как у большинства кошек их шесть или восемь.
Ареал и среда обитания
Вид населяет тропические низменности Мексики, всю Центральную Америку, Амазонию и юг материка до Бразилии и Парагвая; южная граница ареала доходит до Уругвая и севера Аргентины. В Мексике маргая отмечали в 24 штатах из 32 — по прибрежным низменностям и Сьерра-Мадре до Коауилы, Нуэво-Леона и Тамаулипаса на востоке и юга Соноры на западе. Живёт он почти исключительно в густом лесу: во влажном вечнозелёном, в сухом тропическом, в высокогорном туманном; иногда его встречают на кофейных и какаовых плантациях. Единственная находка в США — зверь, добытый до 1852 года у Игл-Пасса в Техасе; там вид давно исчез.
После ревизии систематики кошачьих 2017 года (Kitchener et al.) признаны три подвида, и границы между ними провела Амазонка: L. w. wiedii южнее реки, L. w. vigens севернее и L. w. glauculus в Центральной Америке. Русская Википедия всё ещё перечисляет десяток подвидов — это старый список типовых экземпляров 1903–1943 годов, который генетика не подтвердила.
Поведение в природе
Главное умение маргая — лазание. Его голеностоп поворачивается наружу почти на 180°, поэтому задние лапы хватают ветку не хуже передних. Зверь спокойно спускается по вертикальному стволу головой вниз, повисает на одной задней ступне и в таком положении освобождает передние лапы, чтобы схватить добычу; по горизонтали он прыгает до 3,7 м. Ни одна другая кошка Америки так не работает в кроне. Маргай одиночка и ночной охотник, держит участок в 11–16 км², метит его мочой и царапинами на земле и ветвях, а голос у него короткий — на дальние дистанции он не перекликается.
Ест он в основном то, что живёт наверху: мелких приматов — мармозеток, тамаринов, беличьих обезьян и тити, — птиц, ящериц с их яйцами и молодью, змей, квакш, членистоногих и древесных белок. Спускается на землю за агути, броненосцем, морской свинкой или пакой, но может провести и всю охоту, не касаясь земли. Заедает добычу травой и плодами — судя по всему, для пищеварения.
Самый громкий сюжет вида — охотничья мимикрия. В 2005 году в Лесном резервате Адолфу Дукки под Манаусом исследователи наблюдали, как маргай у смоковницы, где кормилась группа из восьми пегих тамаринов, издавал звуки, похожие на крик детёныша этих обезьян. Наблюдение опубликовали в 2009 году в журнале Neotropical Primates (Calleia, Rohe, Gordo) — это первый и до сих пор единственный задокументированный случай, когда кошачье Нового Света подражает голосу своей добычи.
Размножается маргай медленно. Течка длится 4–10 суток при цикле в 32–36 суток; самец в это время странно мотает головой из стороны в сторону — поведение, не отмеченное больше ни у одной кошки. Беременность около 80 суток, и рождается почти всегда один котёнок, очень редко два, массой 85–170 г — для такой мелкой кошки это много. Глаза открываются к двум неделям, твёрдый корм идёт с семи-восьми недель, половая зрелость наступает в 12–18 месяцев. При этом смертность котят высокая: в программах разведения до взрослого возраста доживает примерно половина. Сколько маргай живёт в природе, никто не знает — данных нет; в неволе известны звери старше двадцати лет.
Один котёнок за роды, половина котят не выживает — у вида, который бьют ради шкуры, это худшая из возможных арифметик.
Статус охраны
В Красном списке МСОП маргай с 2008 года числится близким к уязвимому положению (Near Threatened); действующая оценка опубликована в 2015 году (de Oliveira и соавторы, e.T11511A50654216), тренд численности — снижающийся. Главная причина — сведение и фрагментация лесов: вид привязан к сомкнутому пологу и в мелких лесных клочках не держится. До 1990-х годов к этому добавлялся меховой промысел: маргая били десятками тысяч, и в Приложение I СИТЕС вид попал в 1989 году именно после этого.
Сегодня охота и торговля запрещены почти по всему ареалу — в Аргентине, Боливии, Бразилии, Венесуэле, Гватемале, Гондурасе, Колумбии, Коста-Рике, Мексике, Никарагуа, Панаме, Парагвае, Перу, Суринаме, Уругвае и Французской Гвиане; законодательной защиты нет в Эквадоре, Гайане и Сальвадоре. В национальных красных списках вид тоже заметен: в Боливии и Колумбии он близок к уязвимому положению, в Коста-Рике и Мексике считается находящимся под угрозой, в Аргентине, Бразилии, Венесуэле, Никарагуа и Эквадоре — уязвимым.
В Красную книгу России маргай не внесён — в фауне страны его нет. Раз это мелкая кошка, вопрос «а можно ли завести такую дома» задают всерьёз, поэтому отвечаем прямо. Leopardus wiedii не входит в перечень животных, запрещённых к содержанию (распоряжение Правительства РФ от 08.05.2025 № 1163-р, принятое по пункту 1 части 1 статьи 10 закона № 498-ФЗ) — из кошачьих там названы только лев, тигр, леопард, ягуар, ирбис, оба дымчатых леопарда, гепард, пума, обыкновенная и пиренейская рыси и сервал. Писать «содержание маргая запрещено 498-ФЗ» неверно. Но легальным питомцем это его не делает: вид в Приложении I СИТЕС, то есть ввоз возможен только по разрешениям и в некоммерческих целях, с ветеринарным оформлением, а условия содержания дикого животного обязаны отвечать общим требованиям 498-ФЗ, которых городская квартира древесному ночному хищнику с участком в десяток квадратных километров не обеспечит. Практически это означает зоопарки и питомники, а «котята маргая» из объявлений — почти всегда гибриды домашних пород либо контрабанда.
Как отличить от похожих видов
Пятнистых кошек в Америке несколько, и маргая чаще всего путают с оцелотом — настолько, что ошибка попала даже в справочники.
- Оцелот (Leopardus pardalis) — тот же рисунок из розеток, но в два-четыре раза тяжелее: 7–16 кг против 2,6–4 кг у маргая. Хвост у оцелота (30–45 см при теле 55–100 см) едва достаёт до половины длины тела, у маргая — до двух третей; голова у оцелота длиннее, глаза меньше, ноги короче. Оцелот охотится главным образом на земле. Осторожно с источниками: русская Википедия приписывает маргаю «до 16 кг, обычно 8–10 кг» и длину тела до метра — это цифры оцелота, попавшие в статью по ошибке. Настоящий маргай весит как обычная домашняя кошка, что подтверждают и сводка Sunquist & Sunquist «Wild Cats of the World», и аккаунт вида в Красном списке МСОП.
- Ягуарунди (Herpailurus yagouaroundi) — сосед по всему ареалу, но спутать трудно: он вообще без пятен, однотонный серый или рыжий, с вытянутым куницеобразным телом на коротких ногах и маленькой приплюснутой головой. Масса 3,5–7 кг, активен днём и охотится преимущественно на земле — полная противоположность ночному древесному маргаю.
- Амурский лесной кот (Prionailurus bengalensis euptilurus) — похож общим сложением и пятнистым нарядом, из-за чего его снимки нередко подписывают маргаем. Это другое полушарие: юг Дальнего Востока России, Корея, северо-восток Китая. Пятна у него сплошные тёмные, а не полые розетки, по морде идут белые продольные полосы, хвост заметно короче, масса 4–7 кг.
- Онцилла (Leopardus tigrinus) — самый трудный случай: ближайшая родня, тот же лес, тот же рисунок. Разводят их сложение и образ жизни: онцилла мельче (1,5–3 кг при длине тела 38–59 см), сложена изящнее, морда у неё уже, глаза не такие крупные, а живёт она в основном на земле — лазает хорошо, но кроной, в отличие от маргая, не ограничивается.
